De las diferentes masrcas modelos y configuraciones me parece que el mejor valor por el dinero es la Dell Inspiron 3200.   Tiene el mejor precio por lo que trae y es super durable.    Es mas, a ganado varios premios de durabilidad y calidad de construccion.     Ademas tiene un feature que ninguna de las otras tiene que es el Gold Global 56K Modem.

Sin conderacion de precio, la mejor de todas la maquinas es la IBM ThinkPad 770.      En todos los reviews que he leido la thinkpad es la maquina mas recomendada.   El siguiente link es una lista de los premios: ThinkPad Awards.

Referente a la Gateway, no me parece que vale la pena porque es mas cara, tiene un drive mas pequeno, y menos features que la Dell.   En comparacion de velocidad entre las tres, la mas rapida es la IBM 770ED seguida por la Inspiron 3200.  La Gateway es un poco mas lenta que la Dell pero no mucho.

En conclusion, los modelos especificos que te recomiendo son:  La Dell Inspiron 3200 con 80MB  y la IBM ThinkPad 770ED.   La IBM supuestamente es mejor pero tambien cuesta mucho mas.